Universidad Católica Boliviana "San Pablo"

MARCO TEÓRICO 51 5.5 CULTIVO Y PRODUCCIÓN DEL CACAO El nombre científico que tiene el cacaotero o árbol que produce cacao es Theobroma cacao L. Theobroma es un género con 20 especies diferentes (entre ellas el cacao) y la palabra cacao proviene de “cacahuatl” que en el idioma nativo nahuatl (macrolengua azteca) significa literalmente “bebida de los dioses”. 120 Las flores del Theobroma cacao son pequeñas y de color rosado y se forman directamente en el tronco y ramas más antiguas. El fruto del cacao se forma en una baya alargada que mide entre 15 y 30 cm de largo y de 7 a 12 cm de ancho. Una vez madura pesa unos 450 gr y es de color marrón rojizo con áreas purpúreas y que se asemeja a un calabacín que se denomina mazorca o “maraca”, quizás por estar llena por dentro de semillas de las cuales se elabora el polvo de cacao. 121 La mazorca o maraca del cacao está formada por una corteza dura y rugosa y gruesa (unos 2 cm de espesor) la cual está por dentro llena de un tipo de pulpa dulzona y viscosa comestible que alberga entre 30 y 50 granos ubicados a modo de filas en un enrejado que forma la pulpa. Dichos granos se asemejan a las habas. Son carnosos, amargos y de color blanco con una envoltura fina rica en taninos. 122 Para que un árbol empiece a dar su producción de cacao han de trascurrir 4 o 5 años. Una vez el árbol ya produce, puede tener 6.000 flores, aunque de esas flores solamente madurarán 20 frutos. El Theobroma cacao da 2 cosechas las cuales necesitan de 5 a 6 meses entre la fertilización y la recolección del fruto. La cosecha que se considera 12 0 http://www.lineaysalud.com/nutricion/alimentos/chocolate-proceso-cacao, consultado el 24 de mayo del 2016. 12 1 http://www.lineaysalud.com/nutricion/alimentos/chocolate-proceso-cacao, consultado el 24 de mayo del 2016. 122 Ídem.