Universidad Católica Boliviana "San Pablo"

Capítulo I Introducción y Objetivos Diego Edmundo Roca Franco 11 constante exposición a bajas concentraciones puede producir dermatitis. En contacto con los ojos es particularmente peligroso; causa daños serios y, en algunos casos, la pérdida de la vista. La inhalación del vapor del ácido sulfúrico caliente puede ser muy peligrosa. La inhalación de pequeñas concentraciones de vapor de ácido sulfúrico por un periodo de tiempo prolongado puede ocasionar inflamación crónica del tracto respiratorio superior. La sensibilidad al vapor es variable: de 0.125 a 0.50 ppm puede ser medianamente molesto; de 1.5 a 2.5 ppm., definitivamente desagradable y de 10 a 20 ppm intolerable. La máxima concentración permitida en el ambiente para trabajar 8 horas diarias sin perjuicio para la salud es de 1 mg/m3 de aire. Según la Interstate Commerce Commission, de los Estados Unidos de Norteamérica solo un mililitro de ácido sulfúrico puede llegar a contaminar 42 litros de agua, disminuyendo el pH del agua a niveles nocivos para el medio ambiente. Además se sabe que la borra ácida está constituida prácticamente por hidrocarburos pesados (asfaltenos) y ácido sulfúrico en proporciones de 71% y 13% respectivamente, ver Anexo 1, esto quiere decir que un solo barril contiene aproximadamente 26 litros de ácido sulfúrico capaces de contaminar un millón de litros de agua. Además según SAGUAPAC la demanda diaria en la ciudad de Santa Cruz es cerca de los 130 millones de litros. Cuando la borra ácida producto del proceso de sulfonación se desecha al drenaje y entra a la planta de tratamiento de aguas negras, concentraciones muy pequeñas pueden dañar al proceso de tratamiento de aguas. La salud humana puede afectarse si la borra ácida se maneja inadecuadamente. Este residuo toxico contiene sustancias como el dióxido de azufre gaseoso, cuyo nivel de toxicidad es bastante alto, si este se inhala ocasiona bronquitis aguda, otro compuesto tóxico de la borra ácida es el ácido sulfúrico que es altamente corrosivo para todos los tejidos del cuerpo, si este es inhalado puede causar daños graves a los pulmones, al