Universidad Católica Boliviana "San Pablo"

72  La desnutrición es comúnmente aceptada como una de las limitaciones más importantes a la producción de animales en pastoreo en países tropicales. La insuficiencia de energía y proteína es más a menudo responsable de la producción animal. Sin embargo, muchos investigadores han observado que el ganado muchas veces se deteriora a pesar de tener una abundancia de alimentos, los desbalances de minerales (deficiencias o excesos) en suelos y forrajes han sido considerados responsables de la baja producción y los problemas reproductivos entre los rumiantes en pastoreo en los trópicos. Las enfermedades de extenuación, pérdida de pelo, desordenes de la piel, aborto no infeccioso, diarrea, anemia, pérdida de apetito, anormalidades óseas, tetania, baja fertilidad y pica son signos clínicos que sugieren deficiencias minerales alrededor del mundo. Pica es el apetito anormal que puede ser caracterizado por el consumo de masticar huesos, piedras, árboles y otros objetos. Los elementos minerales son nutrientes esenciales para todos los animales e influyen en la eficiencia de producción de ganado, de hecho aproximadamente el 5% del peso de un animal consiste en minerales. Veintiséis elementos son reconocidos como requeridos por alguna (por lo menos una) especie animal: